Sammy Baloji is een jonge fotograaf met een wonderbaarlijk groot talent die met zijn werk licht op de contemporaine Congolese realiteit laat schijnen. Hij studeerde af in literatuur en Human Sciences aan de Lubumbashi Universiteit, maar voelde zich aangetrokken tot fotografie en video als expressieve middelen om de omgeving van Kantanga uit te beelden, een locus classicus voor koloniale en postkoloniale exploitatie van de overvloed aan mineralen die zo essentieel zijn voor Westerse technologieën. Baloji’s opmerkelijke serie getiteld Memory (2006) is een reeks van collages die subtiel gekleurde panorama’s van het hedendaagse landschap – een woestenij van industriële ruines en reusachtige bergen sintels – combineren met zwart-witte archiefbeelden van Congolese arbeiders door wiens werk de koloniale machten zich zo enorm konden verrijken. Deze ontroerende afbeeldingen van vernietiging van het milieu en menselijk lijden – de eerste belangrijke fotografische werken die de provincie Katanga ooit heeft voortgebracht – wonnen in 2007 een prijs van de Bamako Fotografie Biënnale en worden internationaal geëxposeerd.
Het werk van Baloji, dat is doortrokken van provocatieve aandacht voor details en diepzinnige intellectuele inhoud, hekelt misbruik van macht en de erfenis ervan en onthult de vernietigende invloed van exploiterende culturen op zowel de maatschappij als het klimaat. Het roept op tot een groter besef van wat ‘ontwikkeling’ lokaal voor consequenties kan hebben en benadrukt de rechten van de plaatselijke bevolking. In samenwerking met jonge Afrikaanse choreografen creëert Baloji video’s die het menselijk lichaam exploreren en beelden laten zien van de stedelijke architectuur in de Congo, in weerwil van de restricties die gelden ten aanzien van het fotograferen van openbare gebouwen. Zijn werk wekt maatschappelijk bewustzijn op en stimuleert artistieke ontwikkeling in de regio Katanga.
Sammy Baloji wordt geëerd voor de uiterst originele manier waarop hij de pijnlijke geschiedenis van de exploitatie van mensen en het milieu in het hedendaagse landschap etst, voor het feit dat hij de huidige Congolese realiteit internationaal onder de aandacht brengt, voor zijn belangrijke bijdrage aan een nieuw besef van het heden in de Congo door middel van de geschiedenis en voor het demonstreren van het feit dat ontwikkeling alleen kan plaatsvinden nadat de trauma’s van het verleden zijn blootgelegd.
Photo by Sammy Baloji from the series Memory 2006
Klik op de foto voor een grotere versie
From the Series Avenida Vladimir Lenine 2007 Av Vlad Lenine by Sammy Baloji
Klik op de foto voor een grotere versie
Sammy Baloji was shortlisted voor de Prix Pictet 2009
http://www.prixpictet.com
en zijn werk wordt geëxposeerd in de Passage du Retz in Paris
www.photosapiens.com
Biography online
